Andy Ho: “VALORANT es el FPS más global y competitivo del momento”
El productor ejecutivo del videojuego dialogó con TyC Sports en el marco del quinto aniversario y repasó los éxitos conseguidos hasta ahora.
VALORANT irrumpió en la escena del gaming en junio de 2020 con una propuesta que combinaba la precisión de los shooters tácticos con la fantasía de habilidades por personaje, un clásico de Riot Games. Lo que comenzó como una apuesta en plena pandemia, rápidamente se convirtió en uno de los pilares del género competitivo. Su estructura de 5v5, centrada en la habilidad para disparar y la toma de decisiones estratégicas, capturó a millones de jugadores y estableció una nueva referencia en los FPS modernos.
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Andy Ho: “VALORANT es el FPS más global y competitivo del momento”
A lo largo de estos cinco años, VALORANT no solo sumó nuevos mapas, agentes y modos de juego, sino que también evolucionó su infraestructura técnica y su enfoque competitivo. Riot invirtió fuertemente en servidores, un sistema anticheat sólido y una escena profesional que hoy es global y diversa, con gran participación de Latinoamérica. Cada cambio, desde el rediseño de habilidades hasta la incorporación de contenidos temáticos y eventos, apuntó a mantener fresco el ecosistema sin perder la esencia que lo definió desde el primer día.
Detrás de esta transformación constante está Andy Ho, actual productor ejecutivo de VALORANT, una figura clave en el desarrollo del juego. Con una mirada enfocada en la comunidad y en la calidad de la experiencia, lidera un equipo que no solo crea contenido, sino que también escucha y responde activamente a los jugadores.
- ¿Qué recordás del lanzamiento de VALORANT y qué generó en la escena?
Si me remonto a cuando lanzamos el juego allá por 2020, teníamos un montón de eventos con influencers preparados para el lanzamiento. Pero tuvimos que cancelar todo, agarrar nuestras sillas y computadoras, e irnos a trabajar desde casa. Ahí arrancó el desafío: desarrollar y lanzar el juego de forma remota. Fue algo enorme que nadie había hecho antes. Teníamos varias alianzas listas, pero decidimos enfocarnos en Twitch. Hicimos un stream con influencers, entregamos claves y mostramos el juego en vivo. Queríamos que la gente entendiera bien de qué iba VALORANT antes de jugarlo.
El juego era bastante nuevo dentro del género. Muchos pensaban que iba a ser tipo shooter con habilidades estilo héroe, y otros creían que era más un shooter táctico letal. Esa campaña nos ayudó mucho a construir comunidad desde el principio. Y la verdad, lo que más me toca personalmente son las historias de jugadores: gente que pudo conectarse con otras personas o mantenerse en o durante la pandemia. Incluso hoy, muchos cuentan que les sirvió para hacer amigos cuando se mudaron o cambiaron de escuela. Creo que con el lanzamiento, cambiamos la idea de lo que podía ser un shooter táctico. Antes se asociaban más a simuladores militares, pero nosotros propusimos algo distinto y eso fue un impacto fuerte.
- ¿Cómo cambió el juego en estos años?
Hoy hay muchísimo más contenido. Pero seguimos manteniendo las promesas originales: que se sienta bien jugarlo, que el rendimiento del cliente y el servidor sea alto, con servidores de 128 ticks, y que el netcode sea preciso. También invertimos mucho en el sistema antitrampas, que cambió mucho con el tiempo porque el cheating evolucionó un montón. La idea es que para el jugador no se note: que no se sienta que hay más tramposos. Y seguimos profundizando en el diseño del juego. Por ejemplo, lo que hicimos con el dash de Jett. Los jugadores hoy son muchísimo mejores, y eso también nos obliga a evolucionar. No solo expandimos el juego, también todo el universo que lo rodea.
WHY WE FIGHT // EGO ft. Qing Madi // Year 5 Music Video - VALORANT
- Más allá de las claras diferencias, siempre se habla de la oposición entre VALORANT y CS2. ¿En qué cree que es mejor VALORANT y qué hace mejor CS2?
Muchos en el equipo venimos de jugar Counter-Strike, incluso hay ex pro players. Respetamos muchísimo ese juego. Es loco ver cómo crecieron ambos juegos juntos. Se potenciaron entre sí, cada uno con su propia comunidad. CS va más al palo militar puro, y nosotros apuntamos más al juego estratégico, al trabajo en equipo, sin perder nunca el foco en el gunplay. También metemos mucho trabajo en todo lo que rodea al juego: la música, los artistas que colaboran, cómo nos metemos en las comunidades.
VALORANT es más que un juego: es una experiencia completa y global. Es el único esport donde cada región ganó un mundial, ninguno repitió todavía. Eso lo hace único. Para nosotros, entender el juego es clave. Lo jugamos miles de horas. Para nosotros es importante saber cómo lo juega la gente, cómo usan a los agentes y qué cosas necesitan cambiar. Siempre buscamos mantener la calidad, no solo meter contenido por meter.
- ¿Qué consideraciones tiene en cuenta a la hora de decidir cuándo y cómo introducir nuevos agentes, y cómo se asegura de que aporten algo nuevo sin romper el equilibrio del juego?
Hacemos mucho playtesting. Invitamos jugadores, testeamos internamente y tratamos de estar bien metidos en el juego para entender todo. Los mapas nuevos son un desafío: los jugadores los piden, pero si son muy distintos se quejan, y si son parecidos también. Hay que encontrar el equilibrio justo.
- Existe una gran variedad de shooters, ¿por qué debería alguien elegir VALORANT?
Queremos que VALORANT sea ese juego competitivo al que le metas horas con tus amigos, el que elegís para mejorar en serio. Pero también que sea más que eso: una comunidad, un estilo, una experiencia con la que te sientas identificado. Creo que somos el FPS más global y competitivo ahora mismo. Pero, en general, creo que los jugadores quieren invertir en un juego que creen que va a perdurar, en un juego que creen que los desarrolladores también quieren y en el que invierten.
Estamos invirtiendo en VALORANT en un horizonte infinito. Tenemos un montón de grandes planes para el juego, y no tenemos intención de parar. Riot apuesta a largo plazo, y nosotros también, a nivel personal. Para muchos del equipo es nuestro juego favorito. Le metimos miles de horas, y seguimos haciéndolo. Nos tomamos este trabajo con mucha seriedad. Escuchamos todo lo que dicen los jugadores. Y acá estamos, trabajando fuerte para ellos.
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