Objetivo segundo semestre: que River ya no mire finales por TV
Sin contar las Ligas de 2021 y 2023, un sistema por suma de puntos que ya no corre más –y que permitió el pase directo a finales a partido único-, River lleva desde fines de 2019 diez eliminaciones en torneos nacionales y cinco en sudamericanos antes de la instancia decisiva, como le volvió a ocurrir ante Platense.
River mirará este domingo por televisión la final entre Platense y Huracán, una distancia con el lugar de los hechos que comenzó a ser habitual en los últimos años. Eliminado en las instancias previas de las cinco ediciones que duró la Copa de la Liga entre 2020 y 2024, pero también ausente en las últimas cuatro definiciones de la Copa Argentina, la última final doméstica a la que accedió River fue la del 13 de diciembre de 2019 ante Central Córdoba de Santiago del Estero, en Mendoza. Es decir que, sumado el actual Apertura, van diez torneos nacionales con sistema playoffs en los que River queda eliminado en el camino.
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Es cierto que, en el medio, primero el equipo de Marcelo Gallardo y luego el de Martín Demichelis se consagraron campeones en las Ligas Profesionales en 2021 y 2023, títulos que además dieron directos a cinco finales a partido único, esa multiplicación de estrellas entre Trofeo de Campeones, Supercopa Argentina y Supercopa Internacional, cuatro ganadas (ante Colón, Racing, Central y Estudiantes) y una perdida (frente a Talleres).
Pero, casi en simultáneo con aquella final contra Central Córdoba, tres semanas antes en Perú -el 23 de noviembre de 2019-, River también jugó su última final de Libertadores, ante Flamengo. Desde entonces, River lleva cinco ediciones de la Copa sin llegar a una instancia decisiva, 15 en total sumadas las competiciones nacionales.
El doble desafío para River es que, para volver a ser campeón -argentino o continental-, primero deberá llegar a una final y luego tendrá que ganarla. En Argentina ya no hay más torneos que se definan por sumatoria de puntos, el sistema en el que River se coronó en 2021 y 2023. La tétrica seguidilla en las definiciones por penales, con ocho derrotas seguidas, complejiza la cuestión y demanda una mejora incondicional en ese rubro.
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Para que quede claro: los últimos 10 campeones con sistema playoffs desde finales de 2019 entre Copa Argentina, Copa de la Liga y el actual Apertura (incluye a Platense y Huracán, los finalistas de este domingo), ganaron al menos una definición por penales en su camino al título. Incluso aquel River campeón de la Copa Argentina 2019 y subcampeón de la Libertadores de ese año necesitaron dos definiciones por penales, contra Gimnasia de Mendoza y Cruzeiro, para llegar a las finales.
En un semestre en el que River irregular quedó en deuda con un balance de 5 puntos entre las malas (Supercopa Internacional perdida ante Talleres, eliminación contra Platense y mayoría de partidos por debajo de lo esperado) y las buenas (superclásico contra Boca, primer puesto en la fase inicial de la Libertadores y un puñado de buenas actuaciones), la mayor alegría para los hinchas volvieron a ser las derrotas de Boca, como ocurrió ya en los últimos años, poca cosa para un club que exige triunfos propios y tiene un plantel con un presupuesto muy superior al promedio.
Podrá decirse, y es cierto, que River sólo perdió un partido de 25 en lo que va del año durante los 90 minutos, pero el nuevo sistema de definición de torneos convirtió en derrotas a los 0-0 ante Talleres en Asunción y el 1-1 con Platense en el Monumental. Hoy River tiene un plantel bajo sospecha emocional: a la hora de la verdad, no atraviesa el Rubicón.
En lo que resta de 2025 se definirán otros cuatro torneos, o tres si se excluye el Mundial de Clubes: en orden decreciente, serán la Libertadores, el Clausura y la Copa Argentina. Gallardo, que cumplirá un año de trabajo en los primeros días de agosto, lo acaba de decir tras el 1-1 ante Universitario, en la despedida del semestre: no se trata de competir sino de ganar.
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